„Sau­ko­misch, sau­klug, sauschwer“

Nach weni­gen Sei­ten wuss­te ich, dass Oreo mir gefal­len wür­de. Ging es dir ähn­lich? Wie kamst du zu dem Buch?

Genau­so! Ich hat­te eine jubeln­de Rezen­si­on von Mar­lon James im Guar­di­an gele­sen, und die hat mich schon elek­tri­siert: Das Buch muss ich haben! Wie­so ist mir die­se Fran Ross ent­gan­gen, als ich in den 1980er Jah­ren für ein Radio­fea­ture über die Lite­ra­tur von afro­ame­ri­ka­ni­schen Schrift­stel­le­rin­nen recher­chiert hab? Ich hab mir also Oreo besorgt, die ers­ten drei bis fünf Sei­ten gele­sen, dann durch­ge­blät­tert, und mei­ne Augen wur­den immer grö­ßer. Und dann kamen mir die­se drei Adjek­ti­ve in den Kopf: sau­ko­misch, sau­klug, sau­schwer – zu über­set­zen. Ach, wenn ich das ver­su­chen dürfte!

In der Begrün­dung der Jury zur Preis­ver­ga­be heißt es: „Zwi­schen Mytho­lo­gie, Ras­sis­mus­kri­tik, Slap­stick und Psy­cho­ana­ly­se-Sati­re chan­gie­rend, brennt Fran Ross in Oreo zudem ein sprach­li­ches Feu­er­werk ab, das sei­nes­glei­chen sucht. Jid­di­sche Aus­drü­cke, Gos­sens­lang und aka­de­mi­sches High­brow-Pala­ver stel­len die Über­set­zung vor enor­me Her­aus­for­de­run­gen“. Was war für dich die größ­te Herausforderung?

Es steckt ja noch mehr drin – ver­schie­de­ne schwarz-eng­li­sche Idio­me, jüdi­sche Tra­di­ti­on, Essen, Jazz, Refe­ren­zen auf  popu­lar cul­tu­re bits, zum Bei­spiel Schnö­ker­sa­chen, die es frü­her im Kino gab, die lie­bens­wert-hane­bü­che­ne Pri­vat­spra­che von Ore­os Bru­der Jim­my C., die eben­so lie­bens­wert ver­knautsch­te Aus­spra­che ihrer Groß­mutter Loui­se, auch Sei­ten­hie­be auf poli­ti­sche Aktua­li­tä­ten … Ich weiß wirk­lich nicht, was mich am meis­ten umge­trie­ben hat.

Die Über­set­zung die­ses Buches erfor­dert sehr unter­schied­li­che Fähig­kei­ten. Einer­seits eine umfang­rei­che und detail­lier­te Recher­che­ar­beit und ande­rer­seits gro­ße Fan­ta­sie und Krea­ti­vi­tät beim Über­tra­gen ins Deut­sche. Wie ging es dir dabei, die­se Aspek­te unter einen Hut zu bringen?

Es hat ein­fach irr­wit­zig Spaß gemacht, und es hat mir die tol­le Mit­hil­fe aller mög­li­cher Men­schen ein­ge­tra­gen – beim Kapie­ren: Was heißt das denn? Wor­auf spielt das an? Beim Mit-Pro­du­zie­ren, beim Redi­gie­ren. Ich recher­chie­re gern, wahr­schein­lich ist an mir ein cold cases detec­ti­ve ver­lo­ren gegan­gen. Und ich spie­le rasend gern mit Sprache/n, dafür kann ich aber nichts, ich bin schon als Kind mit ver­ball­horn­ten Wör­tern gefüt­tert wor­den und spä­ter dann mit allem, was es an Kaba­rett in den 1960/70ern im Fern­se­hen zu sehen gab.

Das Buch wird vor allem für sei­nen Witz gelobt, sowohl das Ori­gi­nal als auch dei­ne Über­set­zung. Humor ist bekannt­lich eine der größ­ten Schwie­rig­kei­ten beim Über­set­zen. Wie hast du geschafft, den Ton zu treffen?

Ich habe kei­ne Ahnung. Play­ing it by ear, viel­leicht? Doing by learning?

Die Autorin Fran Ross ver­starb 1985, du konn­test dich also nicht mit ihr abspre­chen. Hät­test du Fra­gen an sie gehabt?

Das wär mein Traum gewe­sen! Ich hab ja am liebs­ten Über­set­zun­gen, bei denen ich einen leben­den und inter­es­sier­ten Autor, aller­lei Geschlechts!, fra­gen kann. Fran­nie hät­te ich gern gefragt, ob mit der „Sibyl“ in dem klei­nen Sei­ten­hieb auf freu­dia­ni­sches Tüdelü die anti­ke, ora­keln­de Sibyl­le gemeint ist oder viel­leicht eine real-exis­tie­ren­de Sibyl, womög­lich irgend­ei­ne Freun­din. Oder beides?

Oreo erschien 1974 in den USA. Zu der Zeit waren die gesell­schaft­li­chen Umstän­de, aber auch der Sprach­ge­brauch anders. Inwie­fern hat das dei­ne Über­set­zungs­ar­beit beeinflusst?

Es ist heu­te bestimmt leich­ter, Oreo zu über­set­zen. Vie­le die­ser cul­tu­re bits, nicht nur die musi­ka­li­schen, sind inzwi­schen als O‑Ton in die deut­sche Spra­che ein­ge­wan­dert. Deutsch ist ja nicht nur selbst eine unglaub­lich rei­che Spra­che, son­dern auch ein Aus­bund an Inklu­si­vi­tät, gera­de­zu Willkommenskultur.

Mar­lon James schreibt in sei­ner Ein­lei­tung zu einer 2018 erschie­ne­nen eng­li­schen Aus­ga­be: „Es über­rascht natür­lich nicht, dass die Köp­fe 1974 nicht bereit waren. Vie­le sind es auch heu­te nicht. Aber Ore­os Zeit ist sicher­lich jetzt.” Wür­dest du zustim­men? War­um ist es wich­tig, die­ses Buch auch einer deutsch­spra­chi­gen Leser­schaft zugäng­lich zu machen?

Ich den­ke, er hat recht mit bei­dem. Und um zu wis­sen, war­um Oreo gera­de heu­te in unse­re lite­ra­ri­sche und poli­ti­sche Land­schaft passt, genügt ein kur­zer Blick auf die Kei­le­rei­en zum The­ma „Iden­ti­täts­po­li­ti­ken“. Fran Ross schmeißt alle Kegel durch­ein­an­der, und zwar lustvoll.

Was bedeu­ten Prei­se wie der Preis der Leip­zi­ger Buch­mes­se? Für dich per­sön­lich und für die­ses Buch?

Ich hof­fe instän­dig, dass er die­sem Buch Auf­merk­sam­keit ver­schafft. Und mir ver­schafft er ganz schnö­de ein Jahr Frei­heit: Leben ohne arbei­ten zu müs­sen. Sowas hat ja für Ü‑70s noch mehr Gewicht als für Ü‑30s, 40s …

Aus dei­ner Biblio­gra­fie geht her­vor, dass du viel über­setzt, aber auch als Autorin tätig bist. Dabei bist du in vie­len unter­schied­li­chen Gen­res zuhau­se – Sach­bü­cher, Kri­mis und jetzt eine Über­set­zung wie Oreo. Wie hast du es geschafft, nicht in eine Schub­la­de gesteckt zu werden?

Ich bin immer aus jeder wie­der raus­ge­hüpft, mir wird’s schnell zu eng.

Wie geht es jetzt weiter?

Eigent­lich wie immer, außer dass ich zur­zeit mit Oreo nicht tin­geln kann. Dabei muss sie drin­gend raus, an die fri­sche Luft namens Publikum.