Yi Meng Wu preist Eva Lüdi Kong

Ein Meis­ter­werk der Über­set­zungs­kunst ist für mich ganz klar Die Rei­se in den Wes­ten / 西游记 (Xi you­ji) von Wu Cheng’en 吴承恩 aus dem 16. Jahr­hun­dert, über­setzt von Eva Lüdi Kong. Es ist ein legen­dä­res Werk, das neben dem Roman Der Traum der roten Kam­mer 红楼梦 aus dem 18. Jahr­hun­dert zu den vier klas­si­schen Roma­nen der anti­ken chi­ne­si­schen Lite­ra­tur gehört. Sein Autor – ein Dich­ter und Gelehr­ter, der zeit­le­bens zurück­ge­zo­gen als Ere­mit leb­te – ist Ver­tre­ter des Gen­res „Shen­mo / 神魔小说“ (Göt­ter- und Geis­ter­ro­man), einer popu­lä­ren lite­ra­ri­schen Gat­tung, die vor allem in der Epo­che der Ming-Dynas­tie flo­rier­te. Damals spiel­te die dao­is­ti­sche und bud­dhis­ti­sche Reli­gi­on im All­tag und am Hof des chi­ne­si­schen Kai­sers eine gro­ße Rol­le. Mit zau­ber­haf­ten Cha­rak­te­ren aus der Mytho­lo­gie wie Dra­chen, Tier­geis­tern, Bud­dhas und einem Affen­kö­nig als Haupt­prot­ago­nist, der mit Leich­tig­keit zwi­schen Him­mel und Erde hin und her fliegt, wür­de Die Rei­se in den Wes­ten heut­zu­ta­ge wohl als Fan­ta­sy­ro­man durchgehen.

Der Roman wur­de bereits mehr­fach ins Deut­sche über­setzt, so auch von Richard Wil­helm, der für die Über­set­zung des I‑Ging („Das Buch der Wand­lun­gen“) bekannt ist: ein über 4000 Jah­re altes Ora­kel, wel­ches auf wun­der­sa­me Wei­se mit sei­nen 64 Hexa­gram­men alle Erschei­nun­gen der Welt inter­pre­tie­ren und vor­aus­sa­gen kann. Die Schwei­zer Sino­lo­gin und Kul­tur­mitt­le­rin Eva Lüdi Kong ist aller­dings die Ein­zi­ge, die Die Rei­se in den Wes­ten in sei­ner Voll­stän­dig­keit über­setzt hat.

In Shang­hai gebo­ren und im Ruhr­ge­biet auf­ge­wach­sen, wan­de­re ich wie die Über­set­ze­rin ger­ne zwi­schen ver­schie­de­nen Kul­tu­ren und Spra­chen, wobei mein Medi­um mehr das (Schrift-)Bild ist. Da ich im Grund­schul­al­ter nach Deutsch­land kam, bin ich des klas­si­schen Chi­ne­sisch aus dem 16. Jahr­hun­dert, das extrem ver­dich­tet und hoch­poe­tisch ist, lei­der nicht mäch­tig. Umso dank­ba­rer bin ich Eva Lüdi Kong dafür, dass sie die­ses wert­vol­le Kul­tur­gut aus mei­ner Hei­mat in den deut­schen Sprach­raum gebracht hat. Ich selbst ken­ne Eva Lüdi Kong nur indi­rekt. Wir waren bei­de an Bord des Design-For­schungs­pro­jekts „Koexis­tenz der Zei­chen“ vom design2context Insti­tut Zürich, in dem es um das Aus­lo­ten mul­ti­l­in­gua­ler Typo­gra­fie, und in die­sem spe­zi­el­len Fall um das Neben­ein­an­der von chi­ne­si­schen und latei­ni­schen Schrift­zei­chen und Gra­fi­ken ging. Frau Lüdi Kong über­nahm als Exper­tin für klas­si­sche chi­ne­si­sche Lite­ra­tur einen wich­ti­gen Part.

Die Rei­se in den Wes­ten ist aber kei­nes­wegs nur für Chi­na-Ken­ner oder Sino­lo­gen inter­es­sant, son­dern stellt ein Stück Welt­li­te­ra­tur dar. Es han­delt sich bei dem Text um eine klas­si­sche Odys­see: Der Mönch 唐僧 Tang Seng, auch 三藏 Trip­tit­a­ka genannt, macht sich auf den Weg, die hei­li­gen Sutren des Bud­dhis­mus aus dem Wes­ten zu holen – dem heu­ti­gen Indi­en (von Chi­na aus gese­hen). Beglei­tet wird er von drei mythi­schen Wesen: dem Eber Zhu Bajie 猪八戒, dem Was­ser­dä­mon Sha Wuji­ng 沙悟淨 und dem bekann­ten Affen­kö­nig Sun Wukong 孙悟空. Das Motiv der Rei­se bie­tet die­sem unge­wöhn­li­chen Quar­tett vie­le Ent­wick­lungs­mög­lich­kei­ten: Gemein­sam wach­sen sie auf der Suche nach Unsterb­lich­keit und Wahr­heit an ihren Abenteuern.

Das Buch ist fan­tas­ti­sche Unter­hal­tung für Groß und Klein. Star der Rei­se ist der Affen­kö­nig Sun Wukong: als Zau­ber­künst­ler fliegt er durch die Lüf­te und über­win­det Zeit und Raum. Er kann sich gren­zen­los ver­wan­deln und stellt am Anfang der Geschich­te aller­lei Unfug an: So treibt er sein Unwe­sen im Him­mel und ver­är­gert die dor­ti­gen Göt­ter. Zur Stra­fe wird er unter einem Berg fest­ge­hal­ten, bis ihn der Mönch Tang Seng nach 500 Jah­ren befreit. Danach stellt Wukong sei­ne Zau­ber­käf­te und Tricks der Mis­si­on  zur Ver­fü­gung und wird zum treu­en Gehil­fen Tang Sengs. Er und sei­ne Kum­pa­nen beschüt­zen den Mönch auf dem Weg nach Indi­en vor Angrif­fen durch Unge­heu­er, Dämo­nen und Tiergeister.

Der Text ist leben­dig und packend geschrie­ben. Beim Lesen kom­men bei mir Erin­ne­run­gen an die Kult­fern­seh­se­rie „Jour­ney to the West“ aus den 80er Jah­ren hoch, die mei­ne Kind­heit in Shang­hai präg­te. Die mit unheim­lich kit­schi­gen Spe­cial-Effects durch­zo­ge­ne Fern­seh­se­rie ori­en­tiert sich an der Ori­gi­nal­hand­lung des Buches. Die Aben­teu­er des Quar­tetts bie­ten seit Jahr­hun­der­ten bild­ge­wal­ti­gen Stoff und sind ein wich­ti­ger Bestand­teil der Pop­kul­tur. Alle sind auf den Affen gekom­men: Von der tra­di­tio­nel­len Peking Oper über Man­ga­se­ri­en wie Dra­gon­ball, Com­pu­ter­spie­le bis hin zum Lego­spiel „Mon­kie Kid“. Ein groß­ar­ti­ger Zei­chen­trick­film aus den 60er Jah­ren ist „Der König der Affen 大闹天空“ vom legen­dä­ren Shang­hai Ani­ma­ti­on Film Stu­dio. In Chi­na konn­te der Film erst nach der Kul­tur­re­vo­lu­ti­on rezi­piert wer­den, mitt­ler­wei­le fei­ert er Kult­sta­tus. Der Stil und die Musik des Films sind von der opu­len­ten Ästhe­tik der Peking-Oper mit ihren bun­ten Mas­ken und Gewän­dern geprägt. Weil ich Die Rei­se in den Wes­ten in ers­ter Linie aus nost­al­gi­schen Adap­tio­nen ken­ne, tut es gut, nun die Ori­gi­nal­fas­sung, die seit Jahr­hun­der­ten eine Inspi­ra­ti­ons­quel­le für audio­vi­su­el­le Künstler*innen ist, auf Deutsch zu lesen.

Was ist das Erfolgs­ge­heim­nis die­ses uralten Stof­fes? Auf phi­lo­so­phisch-spi­ri­tu­el­ler Ebe­ne wird die Rei­se durch bud­dhis­ti­sche und dao­is­ti­sche Beleh­run­gen in Form von Gedich­ten beglei­tet, die Lüdi Kong mit Bra­vour zum Rei­men bringt. Ein bekann­te Weis­heit in Gedicht­form stammt von Meis­ter Sub­huti, einem dao­is­tisch-bud­dhis­ti­schen Leh­rer. Als der Affen­kö­nig ihn fragt, wie man Unsterb­lich­keit erlangt, erhält er die fol­gen­de Antwort:

都来总是精气神，
谨固牢藏休漏泄。
休漏泄，
体中藏，
汝受吾传道自昌。

 

Wor­auf es ankommt, ist letztendlich

Nur die Essenz, die Ener­gie, der Geist,

Behüt sie gut, ver­birg sie gründlich,

Sie­he zu, dass nichts davon zerfließt

(…)

Prä­ge den gehei­men Spruch dir ein,

Denn er wird viel Nut­zen bringen;

Hal­te dich von den Begier­den fern,

Kla­re Ruhe wirst Du so gewinnen,

Zieht kla­re Ruhe ein,

Leuch­tet das Licht rein!

Dann bege­be dich zum Elixierpodest,

Wo den Voll­mond du erbli­cken wirst.

Hilf­reich sind bei der Lek­tü­re die vie­len Fuß­no­ten, die die ent­schei­den­den Begrif­fe als Han­zi (chi­ne­si­sche Zei­chen) über­set­zen. Die Wort­be­deu­tun­gen ent­fal­ten ihre wah­re Kraft erst durch die bild­haf­ten Zei­chen. Beim Lesen des deut­schen Tex­tes freue ich mich immer wie­der, an den ent­schei­den­den Stel­len auf die pas­sen­den chi­ne­si­schen Zei­chen und Begrif­fe zu tref­fen, die mir als klei­ne kul­tu­rel­le Anker Ver­traut­heit geben, und die visu­el­le Poe­sie der archai­schen Sym­bol­welt wider­spie­geln. Die Begrif­fe aus der 2. Zei­le des Gedichts – Essenz 精 (jing), Ener­gie 气 (Qi) und Geist 神 (Sheng) gehö­ren bei­spiels­wei­se zu den „wich­ti­gen Zei­chen“. Sie stel­len fun­da­men­ta­le Grund­kon­zep­te mensch­li­cher Exis­tenz und geis­ti­ger Fähig­kei­ten dar und sind so viel­leicht ver­gleich­bar mit dem Drei­fal­tig­keits­be­griff aus dem Chris­ten­tum. Das Zei­chen für Qi 气, auch bekannt aus dem Wort Qi-Gong, bestand in sei­ner ursprüng­li­chen Form aus drei gewell­ten Stri­chen, was pas­sen­der­wei­se mit auf­stei­gen­der Luft asso­zi­iert wer­den kann.

Das Zei­chen für Geist – Sheng 神 hin­ge­gen besteht auf sei­ner lin­ken Sei­te aus dem Teil­ele­ment (auch Radi­kal genannt) für Ritu­al und auf der rech­ten Sei­te aus dem Sym­bol für Blitz. Da den­ke ich direkt an das Wort „Geis­tes­blitz“ im Deut­schen. Manch­mal sind sich die Kul­tu­ren und (Bild-)Sprachen doch näher als man denkt. Ein ande­res wich­ti­ges Zei­chen, wel­ches im Gedicht in der Fuß­no­te dechif­friert wird, ist der Voll­mond 明月 (Ming Yue). Das ers­te Zei­chen Ming 明 bedeu­tet Klar­heit und es besteht aus den Ele­men­ten Son­ne 日 (Ri) auf der lin­ken Sei­te und Mond (Yue) 月 auf der rech­ten Sei­te. Gleich­zei­tig steht es für die dao­is­ti­sche Ver­voll­komm­nung von der Ver­ei­ni­gung von Yin- (sym­bo­li­siert durch den Mond) und Yang-Ele­ment (durch die Sonne).

Auf psy­cho­so­zia­ler Ebe­ne agie­ren die Dämo­nen und Geis­ter. Sie kön­nen als Mons­ter und böse Krea­tu­ren, die aller­dings der rei­nen Phan­ta­sie ent­sprin­gen, erlebt wer­den. Tie­fen­psy­cho­lo­gisch betrach­tet sind es die ver­dräng­ten, unge­lieb­ten Cha­rak­ter­ei­gen­schaf­ten, die in jedem von uns schlum­mern und die wir ger­ne fern­hal­ten wol­len oder in ande­ren ver­flu­chen. Im Bud­dhis­mus sind es die welt­li­chen Anhaf­tun­gen, die den kla­ren Geist trü­ben und Hin­der­nis­se, die es auf dem Weg zur Erleuch­tung durch Pra­xis und Zuwen­dung zu über­win­den gilt.

Der Roman wird am Schluss durch ein Nach­wort berei­chert, wel­ches den Lese­rin­nen und Lesern einen Über­blick über die chi­ne­si­sche Kos­mo­lo­gie ver­schafft: Hier durch­fors­tet Eva Lüdi Kong die Grund­la­gen bud­dhis­ti­scher und dao­is­ti­scher Leh­re. Vom I‑Ging über das chi­ne­si­sche Kalen­der­sys­tem (wel­ches viel kom­ple­xer ist als die bekann­ten 12 Tie­re des chi­ne­si­schen Horo­skops), die fünf Ele­men­ten­leh­re, die chi­ne­si­sche Num­e­ro­lo­gie bis hin zur bud­dhis­ti­schen Sym­bo­lik – zwi­schen­durch tau­chen immer wie­der gra­fi­sche Abbil­dun­gen zur Ver­an­schau­li­chung auf. Es hat mich nicht gewun­dert, dass Eva Lüdi Kong in Chi­na neben Sino­lo­gie auch Gra­fik und Kal­li­gra­fie stu­diert hat, da der bild­haf­te Bezug zur chi­ne­si­schen Spra­che sich als Leit­mo­tiv in ihren Tex­ten wie­der­fin­det. Das Buch hat ins­ge­samt 1320 Sei­ten. Für Eva Lüdi Kong, die ins­ge­samt 17 Jah­re (!) für die Über­set­zung und Inter­pre­ta­ti­on die­ses Werks gebraucht hat, muss dies ihre per­sön­li­che „Rei­se in den Osten“, in die his­to­ri­sche und mytho­lo­gi­sche Ver­gan­gen­heit Chi­nas gewe­sen sein. Kein Wun­der, dass die­se Mam­mut­auf­ga­be mit dem Preis der Leip­zi­ger Buch­mes­se für die bes­te Über­set­zung geehrt wurde.

Das dicke gel­be Buch des Reclam-Ver­lags hat auch biblio­phi­le Qua­li­tä­ten. Neben dem fein gesetz­ten Satz­spie­gel ist es gleich­zei­tig ein Kunst­buch, denn es ent­hält Holz­schnitt­dru­cke aus dem 19. Jahr­hun­dert, die durch ihren schlich­ten und mini­ma­lis­ti­schen Stil der Geschich­te leben­di­gen Aus­druck ver­lei­hen und gleich­zei­tig viel Raum für die Vor­stel­lungs­kraft las­sen. Was mein Buch­ge­stal­te­rinn­nen­herz höher schla­gen lässt, ist das gel­be Buch­co­ver, wel­ches kei­nen Schmutz­ti­tel ent­hält, son­dern eine trans­pa­ren­te Ban­de­ro­le mit dem Titel. Natür­lich pas­send bilin­gu­al gesetzt. Es ist ein stil­vol­ler gel­ber Bro­cken, der mit der Zeit durch das lang­wie­ri­ge Schmö­kern an Pati­na gewinnt. Daher ist das Buch auch in sei­ner ästhe­ti­schen Dimen­si­on ein Meisterwerk.

Ich per­sön­lich hof­fe, dass Lüdi Kongs Über­set­zung – in einer Zeit, in der die Vor­ur­tei­le und das Miss­trau­en gegen­über der ange­hen­den Groß­macht Chi­na sich häu­fen und die poli­ti­schen Fron­ten sich ver­dich­ten – dazu bei­trägt, dass sich mehr Men­schen aus dem Wes­ten auf eine lite­ra­ri­sche „Rei­se in den Osten“ wagen. Viel­leicht kann die Zau­ber­kunst Wukongs den „Dämon der gel­ben Gefahr“, der in Euro­pa man­cher­orts schlum­mert, durch sei­nen Humor und sei­ne Klug­heit in den „Geist der Offen­heit und Neu­gier­de“ verwandeln?

Wei­te­re Bei­trä­ge über Meis­ter­wer­ke der Übersetzungskunst:

• Sebas­ti­an Gug­golz über Eva Ruth Wem­me (Hum­bug und Varia­tio­nen)
• Uwe Kal­kow­ski über Hed­wig Lach­mann und Gus­tav Land­au­er (Das Bild­nis des Dori­an Gray)
• Dou­glas Hof­stad­ter über James Falen (Euge­ne One­gin)
• Sabi­ne Bau­mann über Frank Hei­bert und Hin­rich Schmidt-Hen­kel (Stil­übun­gen)