Im Rausch der Rumba

Das Mam­bo de la Fête ist eine Kaschem­me wie ein Schnell­koch­topf. Auf der Tanz­flä­che tum­meln sich all jene, die dem Glück hin­ter­her­ja­gen: Minen­ar­bei­ter, Neu­rei­che, Poli­ti­ker, Geheim­dienst­mit­ar­bei­ter und jun­ge Frau­en, die US-ame­ri­ka­ni­sche Rap­per als gold dig­ger abkan­zeln wür­den. In dem Club am Stadt­rand von Lub­um­ba­shi, einer Stadt im Süden von Zai­re, pul­siert das Leben, wäh­rend die kon­go­le­si­sche Rum­ba aus den Laut­spre­chern häm­mert und das Par­ty­volk am bil­li­gen Kleb­stoff schnüf­felt. Es ist eine berausch­te Welt, in die uns der Autor Fis­ton Mwanza Muji­la mit­nimmt. Eine Welt, die es so nicht mehr gibt.

Sein Roman Tanz der Teu­fel spielt in einer längst ver­gan­ge­nen Zeit und in einem Land, das in die­ser Form nicht mehr exis­tiert. Es sind die wil­den 1990er-Jah­re, eine Zeit, in der sich alles für Zai­re ändert. Die ehe­ma­li­gen Kolo­ni­al­her­ren aus Bel­gi­en sind ver­schwun­den und die Regent­schaft des Dik­ta­tors Mobu­tu Sese Seko kol­la­biert. In der Hoff­nung, ihr beschei­de­nes Leben doch noch zum Guten zu wen­den, ver­su­chen die ein­fa­chen Leu­te, Dia­man­ten aus dem Boden zu plün­dern. Zai­re heißt heu­te Demo­kra­ti­sche Repu­blik Kon­go, aber von Demo­kra­tie und Wohl­stand ist das Land noch immer weit entfernt.

Es sind Cha­os­jah­re, die Mwanza Muji­la im Tanz der Teu­fel beschreibt. Kolo­nia­lis­mus, Dik­ta­tur und Rebel­li­on sind aber nur Neben­ge­räu­sche in dem viel­stim­mi­gen Roman. Viel­mehr zeich­net Mwanza Muji­la ein emp­find­sa­mes und unter­hal­ten­des Por­trät über sein Hei­mat­land, das er 2009 zuguns­ten Öster­reichs ver­las­sen hat. Es sind die vie­len ver­schie­de­nen Figu­ren und ihre Lebens­ge­schich­ten, die den Roman bunt und viel­sei­tig machen. Die Geschich­te ist eine gro­tes­ke und humor­vol­le Erzäh­lung über die Suche der Zairer:innen nach dem Glück. Eine poli­ti­sche Ankla­ge­schrift ist Tanz der Teu­fel kei­nes­wegs.

Eine kom­ple­xe Erzählstruktur

Es ist schwer, den Inhalt des Romans zusam­men­zu­fas­sen. Mwanza Muji­la bricht bewusst mit tra­dier­ten Erzähl­wei­sen; Chro­no­lo­gie oder Kohä­renz spie­len eine gerin­ge­re Rol­le, statt­des­sen prä­gen Rhyth­mus, Ent­gren­zung und Stil­brü­che die Erzäh­lung. Im Mit­tel­punkt ste­hen die Figu­ren des Romans, die leit­mo­ti­visch immer wie­der­keh­ren. Hand­lungs­or­te und Erzähl­per­spek­ti­ven wech­seln immer wie­der und das jedes Mal abrupt. Ein­zi­ger Flucht­punkt des Romans ist der Nacht­club Mam­bo de la Fête, in dem die vie­len Erzähl­strän­ge zusammenlaufen.

Jeder Erzähl­strang spannt sich um eine Figur im Tanz der Teu­fel, die ihr Erle­ben aus per­so­na­ler oder Ich-Per­spek­ti­ve aus­drü­cken. Da ist bei­spiels­wei­se San­za, ein nai­ver Stra­ßen­jun­ge, der aus sei­ner kind­li­chen Per­spek­ti­ve schil­dert, wie sich sei­ne min­der­jäh­ri­gen Alters­ge­nos­sen in den Dia­man­ten­mi­nen im benach­bar­ten Ango­la kaputt­schuf­ten und wie er selbst in die Fän­ge von Mobu­tus Geheim­dienst gerät. Da ist Franz Baum­gart­ner, einer der weni­gen Wei­ßen im Roman. Ein trot­te­li­ger Schrift­stel­ler aus Öster­reich, der nie so genau ver­steht, was um ihn her­um eigent­lich geschieht. Und dann ist da noch Tshi­a­mue­na, die „Madon­na der Minen von Caf­un­fo“. Eine alte Frau, die gro­ßen Respekt genießt, aber ihren Mit­men­schen auch ger­ne mal was vom Pferd erzählt.

Die­se sehr unge­wöhn­li­che und frag­men­ta­ri­sche Erzähl­wei­se macht es für die Leser:innen zunächst schwer, im Roman Fuß zu fas­sen. Und sie war eine Her­aus­for­de­rung für die Über­set­ze­rin­nen Lena Mül­ler und Katha­ri­na Mey­er. In einem Bei­trag im Tole­do Jour­nal schrei­ben sie, dass eine gro­ße Auf­ga­be dar­in bestand, „beim Lesen und Über­set­zen am bes­ten alle Furcht abzu­le­gen, den Faden zu ver­lie­ren oder nicht mitzukommen.“

Über­set­ze­ri­sches Rhythmusgefühl

Sti­lis­tisch betrach­tet, ist der musi­ka­li­sche Sound der Geschich­te ein zen­tra­ler Aspekt im Tanz der Teu­fel. Der Text ist durch die vie­len Orts‑, Per­spek­tiv- und Gen­re­wech­sel durch­struk­tu­riert und auch der Satz­bau ist abwechs­lungs­reich und zugleich durch­kom­po­niert. Mwanza Muji­las Spra­che ist stark rhyth­mi­siert, kur­ze und lan­ge Sät­ze wech­seln ein­an­der ab, er gehört noch zu den Autor:innen, die den Neben­satz nicht scheu­en. Und wie er selbst im Inter­view mit dem fran­zö­si­schen Maga­zin Mari­an­ne ver­rät, hat das auch einen Grund:

Pour moi, les mots sont des notes, tout part de la con­s­truc­tion de la phra­se. J’aime les longues phra­ses qui me per­met­tent d’avoir une respi­ra­ti­on car dans une longue phra­se, on peut chan­ger de ton. La musi­cal­i­té part de là et de l’énumération. Lan­cer des mots qui par­tent dans tous les sens, les répé­ter, per­met à la lan­gue de cré­er une musicalité.

Für mich sind Wor­te Noten, alles beginnt mit dem Auf­bau des Sat­zes. Ich lie­be lan­ge Sät­ze, die mir erlau­ben, Luft zu holen, denn in einem lan­gen Satz kann man den Ton ändern. Die Musi­ka­li­tät kommt daher und vom Auf­zäh­len. Die Wör­ter in alle Rich­tun­gen zu schleu­dern und zu wie­der­ho­len, lässt die Spra­che Musi­ka­li­tät kreieren.

Für die bei­den Über­set­ze­rin­nen stell­te sich zunächst die Fra­ge, wer über­haupt zur Musik tanzt. Denn der fran­zö­si­sche Ori­gi­nal­ti­tel La dan­se du vil­ain ent­hält mit „vil­ain“ eine eher anti­quier­te Voka­bel, die im Deut­schen kei­ne direk­te Ent­spre­chung fin­det. Der Begriff stammt laut Petit Robert aus dem Mit­tel­al­ter und meint einen frei­en Bau­ern, der nicht ver­sklavt ist. Wie aber soll die­se Bedeu­tungs­welt adäquat ins Deut­sche trans­por­tiert wer­den? Auf die­se Fra­ge haben Lena Mül­ler und Katha­ri­na Mey­er eine pas­sen­de Ant­wort gefunden:

„Ist der Vil­ain also eher ein Lump? Ein­fach ein abge­ris­se­ner Kerl oder ein Mist­kerl? Ein Staub­fres­ser, Strolch, Halun­ke? Ein Schlitz­ohr, Schuft, Rau­bein, Rüpel, Scheu­sal, Gesocks, Gesin­del, Übel­tä­ter, Ekel, Wüst­ling? Ein Her­um­trei­ber, Lum­pen­hund, Gro­bi­an? Wegen der viel­fäl­ti­gen Anklän­ge, die der Begriff im Deut­schen hat, ent­schie­den wir uns für die armen Teu­fel. Der Tanz der Teu­fel ist genau genom­men auch der Tanz der armen Teufel.“

Der deut­sche Titel über­zeugt aber auch des­halb, weil Tanz der Teu­fel eine Alli­te­ra­ti­on ist. Das macht aus dem Titel einen grif­fi­gen Slo­gan, der in der Über­set­zung ein­präg­sa­mer nach­hallt als der eher anti­quier­te Ori­gi­nal­ti­tel La dan­se du vil­ain.

Sprach­spie­le auf vie­len Ebenen

Die 54 kurz gehal­te­nen Kapi­tel im Tanz der Teu­fel wim­meln gera­de­zu von Sprach­spie­len. Mwanza Muji­la wech­selt häu­fig das Regis­ter und auch die Gren­zen der Gat­tungs­for­men über­schrei­tet er in der Erzäh­lung immer wie­der. Die­sen eigen­wil­li­gen Stil brin­gen Mül­ler und Mey­er rei­bungs­los ins Deut­sche. Ein Beispiel:

Sur des sujets aus­si poin­til­leux et con­tro­ver­sés que les mer­cen­aires blancs, la Séces­si­on katan­gai­se, l’Union miniè­re, ils se défou­lai­ent. Une élo­quence rare. Fati­gués de devoir trop long­temps res­ter debout, ils me con­vi­ai­ent à m’asseoir à la ter­ras­se d’un café pour vider leur gosier. J’écoutais l’Évangile sans interrompre.

Über so schwie­ri­ge und kon­tro­ver­se The­men wie wei­ße Söld­ner, die Abspal­tung Katan­gas, die Uni­on Miniè­re mach­ten sie ihrem Ärger Luft. Was für eine Elo­quenz! Wenn sie vom lan­gen Ste­hen müde waren, luden sie mich auf die Ter­ras­se eines Cafés ein, um mir ihr Herz aus­zu­schüt­ten. Ich lausch­te ihrem Ser­mon, ohne mit der Wim­per zu zucken.

Inter­es­sant ist hier­bei das recht hoch­ge­sto­che­ne Regis­ter, das Mwanza Muji­la nutzt („élo­quence“, „l’Évangile“). Die zitier­te Beob­ach­tung schil­dert der Stra­ßen­jun­ge San­za, doch einem Kind wür­de man nor­ma­ler­wei­se der­ar­ti­ge Wor­te nicht in den Mund legen. Das ist die gro­tes­ke Iro­nie, die den Roman erzäh­le­risch prä­gen – und die Mey­er und Mül­ler nicht nur rich­tig erfasst, son­dern auch wir­kungs­gleich ins Deut­sche über­tra­gen haben. An ande­rer Stel­le bewei­sen Mey­er und Mül­ler, das sie aber auch den ora­len Cha­rak­ter der Geschich­te tref­fend über­set­zen. Das zeigt etwa die­ser Wort­wech­sel zwi­schen dem wei­ßen Autor Franz Baum­gart­ner und einem Taxifahrer:

- Tu va où, mon frè­re? Are you Bel­gi­an? French?
Il s’exprimait dans un ang­lais irréprochable app­ris grâce au reg­gae.
- I’m from Aus­tria.
- Aus­tra­li­an?
- Aus­tria!
- I know your coun­try. My uncle was diplo­mat in Vien­na…
- When?
- It’s been years…
- First time in Zai­re?
- My second… On peut par­ler fran­çais…
- Si ça ne te déran­ge pas en ang­lais. I want prac­ti­ce my English…

»Wo geht’s hin, Bru­der? Are you Bel­gi­an? French?«
Er sprach ein tadel­lo­ses, durch Reg­gae erlern­tes Eng­lisch.
»I’m from Aus­tria.«
»Aus­tra­li­an?«
»Aus­tria!«
»I know your coun­try. My uncle was diplo­mat in Vien­na …«
»When?«
»It’s been years …«
»First time in Zai­re?«
»My second … Wir kön­nen auch Fran­zö­sisch spre­chen …«
»Wenn es Ihnen nichts aus­macht, dann ger­ne auf Eng­lisch. I want prac­ti­ce my English …«

Inhalt­lich ist das Gespräch kom­plett absurd und es wim­melt nur von eng­li­schen Gram­ma­tik­feh­lern (die der Über­set­zung glück­li­cher­wei­se erhal­ten geblie­ben sind). Auch der umgangs­sprach­li­che Ton im Ori­gi­nal wird ide­al wie­der­ge­ge­ben. So ist „Tu vas où, mon frè­re?“ etwa kei­ne stan­dard­sprach­lich gestell­te Fra­ge und des­halb mit „Wo geht’s hin, Bru­der?“ per­fekt übersetzt.

Wort­wech­sel gibt Mwanza Muji­la im Tanz der Teu­fel aber nicht nur in Pro­sa­form wie­der. Er wech­selt auch ohne jede Vor­war­nung die Gat­tung und schreibt die Dia­lo­ge wie in einem Thea­ter­stück auf. Und auch hier ist die Münd­lich­keit das zen­tra­le Übersetzungsproblem:

LEANDRO: Une action éclair ne serait pas mal.
MAGELLAN: Je suis…
SANZA: Avec ou sans vous, je vais ten­ter une action.
MAGELLAN: Et si on cou­pait une biè­re au Mam­bo?
LEANDRO: Ouais…MAGELLAN (c’est l’ancien gen­dar­me katan­gais qui par­le main­ten­ant en lui): Je vais bien fice­ler le truc et il y aura des échos dans tou­te la province.

LEANDRO: Eine Blitz­ak­ti­on wäre nicht schlecht.
MAGELLAN: Ich bin dabei …
SANZA: Ich mache was, mit oder ohne euch.
MAGELLAN: Und wie wär’s mit einem Bier im Mam­bo?
LEANDRO: Okay.
MAGELLAN (und jetzt spricht der ehe­ma­li­ge Katanga‑Gendarm aus ihm): Ich neh­me die Sache in die Hand, das wird die gan­ze Pro­vinz erschüttern.

Wich­tig bei der Über­set­zung die­ser Thea­ter­dia­lo­ge ist, die wört­li­che Rede natür­lich und authen­tisch wie­der­zu­ge­ben. Inter­es­sant ist dabei etwa die typisch fran­zö­si­sche Inver­si­on, die San­za in sei­nem Rede­bei­trag nutzt, um her­vor­zu­he­ben, dass er auf jeden Fall etwas unter­neh­men will. In der deut­schen Fas­sung haben die Über­set­ze­rin­nen den vor­an­ge­stell­ten Teil des Sat­zes („Avec ou sans vous“) aller­dings ans Satz­en­de gestellt („mit oder ohne euch“) – genau­so wür­de man auch im Deut­schen eine bestimm­te Aus­sa­ge syn­tak­tisch beto­nen. Viel­leicht wäre in die­sem Bei­spiel ein Gedan­ken­strich anstel­le des Kom­mas ange­bracht gewe­sen, um der Aus­sa­ge noch mehr Gewicht zu verleihen.

Die nächs­te Aus­sa­ge von Magel­lan ist im Deut­schen weni­ger kon­kret als im Fran­zö­si­schen. Text­nah über­setzt wür­de Magel­lan sagen: „Und wenn wir ein Bier im Mam­bo köp­fen wür­den?“ Das wür­de aber auf Deutsch viel zu hoch­tra­bend und unna­tür­lich wir­ken. Der Vor­schlag „Und wie wär’s mit einem Bier im Mam­bo“ ist dage­gen idiomatischer.

Über­zeu­gend ist auch die Wie­der­ga­be des fran­zö­si­schen „Ouais…“ mit dem Angli­zis­mus „Okay.“ „Ouais“ ist umgangs­sprach­li­che Form der Zustim­mung und wür­de mit „Jawoll“ eher anti­quiert daher­kom­men. Aller­dings ist Lean­dros Zustim­mung in der Über­set­zung etwas ein­deu­ti­ger, weil die Über­set­ze­rin­nen den Satz nur mit einem statt drei Punk­ten beenden.

Ein Gedicht als Zugabe

Und auch die drit­te gro­ße Gat­tung der Lite­ra­tur, die Lyrik, steckt im Tanz der Teu­fel. Er endet mit einem Gedicht, das im Grun­de genom­men alle Leit­mo­ti­ve und die vie­len Stil­wech­sel des Romans zusammenfasst:

le par­vis de la Pos­te / un réser­voir de rêves / écla­tés / des gam­ins ava­chis / rou­pil­lent / en toi­sant le ciel / bou­che ouver­te / pau­piè­res incen­diées / par la col­le / dans leurs rêves / océ­an d’images incan­de­s­cen­tes / ils dan­sent / jusqu’à se bri­ser l’épine dor­sa­le / la dan­se du vil­ain / la dan­se de ceux qui mépri­sent l’argent / jet­tent l’argent par la por­te / jet­tent l’argent par la fenêt­re / par les latri­nes / et les égouts / des gam­ins, des gam­ins / ils dan­sent et dan­sent / la mer­veil­leu­se dan­se du vilain

der Platz vor der Post / ein Auf­fang­be­cken / gebors­te­ner Träu­me / trä­ge Bäl­ger / pen­nen / Blick in den Him­mel / Mund offen / die Augen­li­der / vom Kleb­stoff feu­er­rot / in ihren Träu­men / Oze­an weiß­glü­hen­der Bil­der / tan­zen sie / bis ihre Wir­bel­säu­le bricht / den Tanz der Teu­fel / den Tanz aller, die das Geld ver­ach­ten / das Geld zur Tür hin­aus­wer­fen / das Geld zum Fens­ter hin­aus­wer­fen / ins Klo / und in den Gul­ly / Bäl­ger, Bäl­ger / sie tan­zen und tan­zen / den wun­der­ba­ren Tanz der Teufel

Im Gedicht fal­len zwei Din­ge auf: Zum einen haben Mül­ler und Mey­er den Satz­bau in zwei Ver­sen ver­än­dert: „pau­piè­re incen­diées / par la col­le“ rückt den Kleb­stoff, der im Roman immer wie­der als Dro­ge inha­liert wird, stär­ker ins Zen­trum. Eine text­nä­he­re Über­set­zung wäre: „die Augen­li­der feu­er­rot / vom Kleb­stoff“. In der Über­set­zung liegt der Fokus stär­ker auf der Wir­kung des Kleb­stoffs: „die Augen­li­der / vom Kleb­stoff feu­er­rot“. Den­noch ist die Über­set­zung wir­kungs­gleich mit dem Fran­zö­si­schen: Durch die Inver­si­on ist der Rhyth­mus des Gedichts intakt, es stockt an kei­ner Stel­le. Das wäre bei einer text­na­hen Über­tra­gung anders.

Zum ande­ren wirkt hier der deut­sche Titel beson­ders stark: Teu­fel ist mit Feu­er, Glut, Heim­tü­cke, roter Far­be kon­no­tiert. Das ist der fran­zö­si­sche vil­ain nicht. In die­sem Sin­ne ent­fal­tet das Gedicht in der Über­set­zung sogar eine stär­ke­re Wirkung.

Eine Meis­ter­leis­tung

Wer den Tanz der Teu­fel auf Deutsch liest, muss sich von vie­len Vor­stel­lun­gen befrei­en, die als Maß­stab für gute Lite­ra­tur gepre­digt wer­den. Der Tanz der Teu­fel ist ver­wir­rend und gleich­zei­tig rausch­haft. Dass man als Leser:in kei­ne Bot­schaft, kei­ne rich­ti­ge Hand­lung, kei­nen roten Faden erken­nen kann, ist kein über­set­ze­ri­sches Defi­zit. Ganz im Gegen­teil. Es ist pure Absicht, dass sich eini­ge viel­leicht durch den Roman kämp­fen müs­sen – so ist es auch im fran­zö­si­schen Ori­gi­nal. Mwanza Muji­la spielt mit sei­nen Leser:innen, es ist den Über­set­ze­rin­nen also bes­tens gelun­gen, die­se Inten­ti­on auch im Deut­schen wir­ken zu las­sen. Lässt man sich aber auf den Rausch die­ses Buches ein, ent­fal­tet sich sei­ne kom­plet­te Sogwirkung.

Katha­ri­na Mey­er und Lena Mül­ler haben die­se kom­ple­xe und anspruchs­vol­le Geschich­te meis­ter­haft ins Deut­sche über­tra­gen. Das fällt auch dem Feuil­le­ton auf. So urteilt die öster­rei­chi­sche Tages­zei­tung Die Pres­se, dass der Tanz der Teu­fel „vor­züg­lich über­setzt“ ist. Um gleich danach zu kri­ti­sie­ren: „Nur Anmer­kun­gen zu den poli­ti­schen, gesell­schaft­li­chen und geo­gra­fi­schen Ver­hält­nis­sen jener Zeit und zu bestimm­ten Begrif­fen wären für hie­si­ge Leser hilf­reich gewesen.“

Es stimmt: Die Lek­tü­re lässt eini­ge Fra­gen offen. Genau­es über die Mobu­tu-Jah­re in Zai­re oder die Aus­beu­tung der Dia­man­ten­mi­nen erfah­ren wir im Tanz der Teu­fel nicht. Und das ist auch nicht schlimm. Der Roman lebt auch davon, was unaus­ge­spro­chen bleibt. Eine mit Infor­ma­ti­on über­frach­te­te Über­set­zung hät­te dem Roman schließ­lich den Zau­ber genommen.

---